研究發現：保持饑餓感，或許可以延緩衰老

長生不老、青春永駐……這些美好的詞匯常常被我們用在祝福的場合，但回到現實，沒有人可以真正做到這點。

不過，科學家一直在尋找人類延緩衰老的方法。例如，此前德國科學家發現了一種能顯著延長壽命的基因突變，今年年初，我國科學家還發現了人基因組內休眠古病毒可促衰老。據CNMO了解，近日一項果蠅研究表明：保持饑餓感或許可以延緩衰老。

據媒體報道，此前有研究發現，限制飲食可延長壽命，但聞到食物氣味會讓效果減半。美國密歇根大學的研究團隊想知道，促使人們尋找食物的大腦變化是否可能是影響長壽的背后原因。

為了做到這一點，研究人員通過多種方式誘導果蠅產生饑餓感。他們改變了果蠅飲食中支鏈氨基酸(BCAA)的含量(之前的研究表明，BCAA在哺乳動物、果蠅飲食中的含量會增加蛋白質食欲并延長壽命)，然后讓果蠅自由進食酵母或含糖食物。

在這個過程中，與進食高BCAA含量的果蠅相比，進食低BCAA含量的果蠅消耗的酵母多于糖。這種對酵母的偏好超過了對糖的偏好，意味著減少食物中的BCAA，會讓果蠅有饑餓感。

研究人員還發現，進食低BCAA含量的果蠅，壽命明顯延長。通過在果蠅身上不斷地制造饑餓感，果蠅的壽命得到了延長。

值得一提的是，他們能夠將饑餓的分子結構映射到相關神經元的表觀基因組的變化，并確定神經元對飲食中特定氨基酸的存在或缺失所作的反應。這些變化可能會影響果蠅大腦中表達特定基因的數量，從而影響它們的攝食行為和衰老。

那么，這一發現對人類而言有沒有實用性價值呢?研究人員表示，在將這些發現應用于人類之前應謹慎行事，但“有充分的理由預計，所發現的機制也可能會調節其它物種的饑餓感”。