在今年5月，國家衛生健康委發布了《中國吸煙危害健康報告2020》，報告指出，吸煙損害肺部結構、肺功能和呼吸道免疫系統功能，引起多種呼吸系統疾病。煙草煙霧中含有至少69種致癌物，當人體暴露于這些致癌物中時，致癌物會引起體內關鍵基因發生永久性突變并逐漸積累，正常生長調控機制失調，導致惡性腫瘤發生。

除了抽煙有損人體健康，抽完煙之后拋棄的煙蒂也是有害物質。煙蒂是海灘上常見的垃圾，盡管它們體積小，但在生態系統中的數量龐大，因此煙蒂并不像我們想象的那樣無害。

煙草含有許多不同的化學物質，它們在燃燒時會霧化。其中一些化學品包括尼古丁、多核芳香烴、N-亞硝胺、天然放射性核素、砷和重金屬，如鉛、鎘、鉻、鋅、銅和鎳，這些化學物質存在于卷煙生產的每一步。

自香煙過濾嘴發明以來，其中部分化學物質會被過濾嘴捕獲。煙蒂被扔到街道上，隨后被沖入下水道和河流。過濾器通常由醋酸纖維素(一種人造纖維)制成，有時會添加活性炭。

過濾嘴讓每個丟棄的煙蒂中，化學物質含量降低(可以達到非常低)。盡管如此，考慮到大量所有亂扔的香煙，情況還是會變得很危險。當煙蒂中的過濾嘴被扔到環境中時，其中所含的化學物質會滲入土壤和水中。酸性水會導致更多的化學物質浸出，并使它們更容易被植物和動物吸收與利用。

這些化學物質不僅在吸入時對人體有害，而且對野外的動物也是有毒的。尼古丁對無脊椎動物來說是一種強大的毒藥，它可以被用作殺蟲劑。一些動物在體內積累了這些化學物質，并在食物鏈上傳遞。

生物積累是人類遇到高濃度的重金屬(如汞)的一種方式，通常是通過食用魚肉。水中有香煙這樣的物質源會增加動物受到危害的可能性，對人類健康也存在潛在威脅。

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