甲烷是一種比二氧化碳更加“厲害”的溫室氣體，它在大氣中存在的前二十年內，就在全球范圍內造成了較大的環境負擔。最近在格拉斯哥舉行的國際氣候活動中，減少甲烷排放被確定為遏制全球氣候變化的主要優先事項。

近日，麻省理工學院的一組研究人員提出了一種有前途的方法，來控制甲烷排放并將其從空氣中去除。這種方法需要使用一種廉價且豐富的粘土—被稱為沸石。

盡管許多人將大氣中的甲烷與石油和天然氣的使用聯系在一起，但這些來源僅占全球甲烷排放量的18%左右。絕大多數排放的甲烷來自刀耕火種農業、奶牛養殖、煤炭和礦石開采等。

研究人員表示，沸石粘土，這種材料非常便宜，目前用于制造貓砂。他們發現，用少量銅處理沸石可以使該材料能夠非常有效地從空氣中吸收甲烷，即使在極低濃度下也是如此。

此外，與其他從空氣中去除甲烷的方法相比，該過程具有以下兩個優點。首先，加熱所需的能量要少得多。其次，低濃度的甲烷也可以被吸收。

研究小組得出結論，此類系統的理想位置將是甲烷來源相對集中的地方，例如奶牛棚和煤礦。這些來源往往已經配備了強大的空氣處理系統，因為甲烷的積聚可能會引發火災和爆炸危險。

他們接下來的目標是在真實環境下測試該方法的有效性，希望最終能投入商業使用。

該研究論文題為“Atmospheric- and Low-Level Methane Abatement via an Earth-Abundant Catalyst”，已發表在ACS Environmental Au期刊上。

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