每年，政府、公共衛生組織都會建議公眾接種流感疫苗。但目前為止，流感疫苗的效果并不盡如人意，它們提供的保護往往只有很短的期限。
8月，《科學》上的一項研究找到了為何無法一針告別流感的關鍵：骨髓漿細胞。接種疫苗后，迅速活躍起來的骨髓漿細胞會在幾個月內失活。這項發現或許能為疫苗耐用性研究提供新思路。
麻疹、風疹和白喉疫苗可以通過單次注射提供終身保護，此類疫苗效果最理想。但流感疫苗無法如此，其有效性每年都在發生變化。如果生活在溫帶地區，初秋時節接種的疫苗，其效力很可能在當年冬天結束前就消失。
埃默里大學醫學院的免疫學佳拉菲·艾哈邁德長期重點關注骨髓中的B細胞。B細胞可產生抗體以抵御病毒，1996年，艾哈邁德發現骨髓中有種B細胞——骨髓漿細胞會在接種疫苗或感染病毒后不斷產生抗體，而且某些骨髓漿細胞可以生存多年。理論上，這意味著此類細胞可以提供永久的免疫力。
記憶性B細胞也會以相同的方式產生抗體，但與骨髓漿細胞相比，前者穩定性要弱一些。而且，只有再次暴露于特定病毒后，記憶性B細胞才會加快識別速度。這意味著感染病毒幾天后，才能產生高水平抗體，這是當前流感疫苗的劣勢。
艾哈邁德等人重復檢查了53名疫苗接種者的骨髓和血液。志愿者年齡在20歲-45歲，接種流感疫苗前后的幾周和幾個月內，他們的骨髓和血液會被提取，研究者會對樣本進行檢查。
研究者發現，接種流感疫苗4個星期后，血液中可觀察到對流感病毒產生抗性的骨髓漿細胞，但這些細胞會在1年后消失。
盡管這項研究沒有找到更持久的提供保護的骨髓漿細胞，但為其他人提供了研究思路：比如產出更多骨髓漿細胞，或激發骨髓漿細胞更長的保護效力。
目前來看，在疫苗中添加佐劑可能是解決辦法，這有助于增加疫苗中病毒蛋白的含量。添加佐劑在疫苗中很常見，但目前尚不清楚佐劑能否觸發骨髓漿細胞更持久的保護效力，而且截至目前，市面上大部分流感疫苗都不包含佐劑。
“希望未來十年人們不再接種無佐劑疫苗，但整個行業改變起來還是很困難。”艾哈邁德表示。
關鍵詞： 流感疫苗
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