以往有一些研究發現，吃肉不如吃素健康。但是近日，一個全球性、多學科的研究團隊經過了多年研究，發現吃肉仍然對人類的整體健康和預期壽命有好處。研究者表示，人類是由于大量食用肉類而進化和繁衍了數百萬年。
研究團隊在全球和區域層面廣泛分析了肉食與預期壽命以及兒童死亡率之間的相關性，盡量最大限度地減少了研究偏差，使結論更能代表肉食對健康的總體影響。研究調查了全球170多個國家肉類攝入總量對健康的整體影響。
研究人員發現，碳水化合物作物(谷物和塊莖)的能量攝入不會導致預期壽命延長，而總的肉類攝入與更長的預期壽命相關，其不受總熱量攝入、經濟富裕程度、城市優勢和肥胖癥的影響。
研究者稱，雖然在過去的一些研究中發現了肉類攝入對人類健康的不利影響，但這些研究中的方法和發現是存在爭議性的。從人類超過200萬年的進化來看，人類已經適應了肉食。小型和大型動物的肉為我們的祖先提供了最佳營養，他們對食用肉制品產生了遺傳、生理和形態上的適應，而現代人類繼承了這些適應性。
研究者表示，但隨著營養科學的強勁發展和經濟的富裕，在發達國家的一些研究表明，無肉(素食和純素食)飲食與改善健康有關，但這可能與食用肉類的有益效果并不矛盾。
如今肉類仍然是世界各地許多人飲食中的主要食物成分。研究者認為，這項發現表明谷類食品的營養價值低于肉類。只要適度食用肉食，并且肉類行業以合乎道德的方式進行，肉食對人類健康是有益的。
題為Total Meat Intake is Associated with Life Expectancy: A Cross-Sectional Data Analysis of 175 Contemporary Populations的相關研究論文發表在《國際全科醫學雜志》(International Journal of General Medicine)上。
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