作為國際分子表型組領域專家，尼科爾森在系統醫學、代謝表型、分子病理學等領域都作出了突出貢獻，被譽為“代謝組學之父”。讓醫學從“對抗疾病”轉向“預見未來”，他致力于讓先進醫療技術跨越實驗室的高墻，成為每個人觸手可及的生命盾牌。
杰里米·尼科爾森1日在復旦大學第十期“浦江科學大師講壇”上做報告。(復旦大學供圖)
當日，尼科爾森以《表型組醫學：在不斷變化且不可預測的世界中推進疾病預防與診斷》為題做報告。他介紹，現在，科學家已經在基因組測序方面實現了重要進展：2003年，92%的人類基因組就已成功完成測序，但人們仍在為剩下的8%的基因組測序和圖譜編制而努力。這位科學家表示，人類生活在不斷變化的環境中，基因與環境之間的動態交互作用是理解健康與疾病的關鍵，因此，僅僅關注基因是遠遠不夠的，正是這一局限催生了表型組學的誕生。
“在過去幾十年間，人類死亡的方式與比例在不斷發生改變，這是表型組學重視的問題之一。”尼科爾森用倫敦四百年間的死亡數據對比進行舉例，說明環境與人體的互動方式——1632年，倫敦人的主要死因是感染性疾病和兒童疾病，那時分娩死亡率和新生兒死亡率都很高，但現在這種死因已大為減少，而一些新的死亡因素比例則開始上升。
尼科爾森指出，這些數據表明，環境影響與社會背景也與健康問題密切相關。因此對于時代與社會的關注，也是表型組學的重要話題。比如現在英國有50%的兒童不經常運動，同時大量青少年在16歲之前就開始飲酒，這些錯誤的習慣會提升他們的炎癥風險，甚至提高胰島素抵抗。
“人類是超有機體，我們的健康密碼，不僅藏在2萬個人類基因中，還存在于100萬億個微生物基因的復雜對話里。”尼科爾森點明表型組學對人類健康與疾病的重要意義。他隨后向大家展示了其團隊所研發的幾項先進技術。面對生命健康領域的一系列全球性挑戰，尼科爾森認為，國際合作是唯一出路。他在PPT中展示了國際表型組中心網絡的藍圖——從上海到珀斯，從多哈到劍橋，科學家們將共享數據、統一標準，構建全球健康預警系統。
2018年，復旦大學牽頭實施人類表型組國際大科學計劃(一期)，這項中國首個聚焦人類表型組的國際大科學工程，由復旦大學校長、中國科學院院士金力擔任首席科學家，聯合全球頂尖科研力量，構建了從宏觀體征到微觀分子水平的全維度表型解析體系。“不同國家的科研工作者建立起連接與共識，在研究方法、實驗流程等方面達成一致。好比是大家都在做菜，現在用的是同一份菜譜，保證做出來的菜味道是一樣的。”作為國際協作組的共同發起人和理事會成員之一，尼科爾森這樣比喻。
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