昂貴的汽油正在促使更多美國司機熄火停車，比兩年前新冠疫情爆發的影響還要大。
美國能源信息管理局的數據顯示，美國的汽油需求上周降至806萬桶/日，低于2020年同期，是1996年以來的最低季節性水平。除了兩年前的同期，四周移動平均汽油需求量也是2000年以來最低季節性水平。
之前一周，汽油需求曾有溫和增長，因為燃油零售商為7月4日長周末增加庫存。但假日效應微乎其微且稍縱即逝，在經濟增長放緩的擔憂日益加劇之際，這些數字現在更加清晰地描繪了需求的萎縮。
消費的裂痕從3月開始出現，但在大約一個月前加劇，因為加油站汽油價格在6月13日達到創紀錄的每加侖5.016美元。近一個月來，汽油價格逐漸下跌，但似乎不足以吸引更多司機重新上路。根據美國汽車協會，每加侖4.631美元的汽油價格仍比一年前高出47%。
煉油企業沒有松懈。上周，墨西哥灣沿岸煉油廠的開工率達到2018年以來最高。需求下降意味著很多產量直接進入了庫存。美國能源信息管理局的數據顯示，美國汽油庫存增至2,250萬桶，是今年1月以來最大單周增幅。
不僅汽油需求疲軟。上周，美國航空燃油需求的四周移動平均數4月以來首次跌破五年均值。截至7月8日當周，通過美國機場安檢的旅客數量下降7%，也說明了航空旅行的降溫。
不過，餾分油需求仍在疫情前的同期水平附近。柴油需求是能源市場里最好的總體經濟指標，因為美國的大多數商品是通過柴油卡車運輸的。
展望未來，汽油需求上周的這種急劇下降可能不會持續。大多數美國人開車上下班，而且失業率保持在近五年低點，因此汽油需求有很大的回升空間。就目前而言，夏季的部分汽油需求是可以犧牲的，因為人們可以選擇減少開車出去玩。
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