什么是城鎮化?所謂城鎮化，是指農村人口不斷向城鎮轉移，第二、三產業不斷向城鎮聚集，從而增加城鎮數量，擴大城鎮規模的歷史過程。作為一種社會歷史現象，城鎮化不僅是物質文明進步的體現，也是精神文明進步的動力。作為一個歷史過程，城鎮化不僅是城鎮數量和規模擴大的過程，也是城鎮結構和功能轉變的過程。

這個歷史過程包括四個方面：

1、是農村人口和勞動力向城鎮轉移的過程;

2、是第二、三產業向城鎮集聚發展的過程;

3、是一個地域特性和景觀改造的過程;

4、是一種包含城市意識和城市文明在內的關于城市生活方式的傳播和擴散的過程。

總結起來，什么是城鎮化主要表現在兩個方面：第一，表現在人們地理位置的轉移和職業的變化，以及由此引起的生產方式和生活方式的改變;第二，它表現為城市數量和城鎮人口的增加以及城鎮規模的擴大和城鎮經濟社會集約化和現代化程度的提高。

城鎮化的核心是經濟產業結構和人口就業結構的轉變過程以及城鄉空間社區結構的變化過程。城鎮化的本質特征主要體現在三個方面：

1、農村人口的空間轉化;

2、非農產業聚集在城鎮;

3、農業勞動力向非農業勞動力轉移。

對于城鎮化的特征來說，我們可以從不同的角度展開分析，這可以讓我們進一步理解城鎮化的本質。

從農村城鎮化的角度來看，城鎮化的特征有四個方面：

1、時間特征，具體表現為過程與階段的統一，以漸進為主;

2、空間特征，具體表現為城鎮相結合，以鎮為主;

3、就業特征，具體表現為亦農亦工，以非農為主;

4、生活方式特征，具體表現亦洋亦土，主要以洋為主，也就是以新為主。

另外，從世界城鎮化的發展類型來看，可分為發達城鎮化發展城鎮化，兩者特征不同。包括重慶在內的中國西部是一個發展型的城鎮化地區。以發展為導向的城鎮化有五個特點：

1、原始積累主要來自于農業;

2、重點是發展第二個產業，而不是發展第三個產業;

3、具有明顯的二元結構;

4、動力機制主要是推力而不是拉力;

5、貧困人口在城市化中占很大比例。

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