多年來，游戲可能是字節跳動里最不 “字節” 的一個業務，也可能是今日頭條初創期之后，最考驗這家公司 “創業精神” 的新業務：要走出成功的慣性，在不擅長的領域摸索。

字節的產品決策高度依賴數據，測試數據決定著哪些功能上線、算法決定著一個用戶看到什么視頻。它的創始人張一鳴始終強調在產品中克制個體偏好：喜好、審美、價值觀。

在做游戲時，A/B 測試回答不了的問題太多了。從制作人、主策劃到執行層各個工種，大量決策需要人憑借經驗甚至直覺來決定，而許多經驗無法沉淀成標準化的文檔，需要像做一門手藝那樣，師傅帶著新人慢慢磨。個人審美，恰好是大型游戲的 “靈魂”。

2018 年啟動后，負責大中型游戲研發與發行的朝夕光年感受到前所未有的耐心：員工們頭兩年沒有 ROI(投入產出比)壓力、雙月會不要求明確的進展，甚至面前的期限也比同行們寬松一些。

這在字節是罕見的寬容，也是游戲業必要的節奏。兩年多，夠抖音從第一行代碼成長為每天 2.5 億人使用的超級產品，一年帶來上百億元廣告收入。但做一款手機游戲，從立項到上線可能就要這么長時間。上線前誰也不能確定一款游戲是不是會成功、能有多少收入。

四年里，朝夕光年一度超過 3000 人，在北京、上海、杭州、廣州、深圳五個城市都有團隊。字節宣布進軍游戲業務的一開始，一些行業人士認為朝夕光年會對中國游戲市場的既有格局帶來改變，但四年過去，實現這個改變的公司是米哈游。

沒有一線代表作、投入回報有限的朝夕光年在過去三個月里以字節效率迅速縮水。

6 月至 9 月初，朝夕光年進行了部門成立以來規模最大的組織調整和項目裁撤。4 個自研工作室中，上海 101 工作室解散，已上線的代表作《花亦山心之月》僅保留 40 多人，合并到發行部門繼續運營;其余兩個項目：已上線的《DC 英雄：放置聯盟》和研發超過 3 年的《全明星激斗》都已整體移交給相關合作伙伴。北京綠洲工作室和杭州江南工作室都有項目裁撤，部分人員轉崗至 Pico、沐瞳和深圳的一個自研游戲項目。

因為抖音和今日頭條的成功，字節跳動曾被評價是 “最了解中國用戶人性” 的互聯網公司。然而面對更需要 “人” 的感受力和判斷力、有很強內容屬性的游戲業務，字節的算法推薦優勢失去了用武之地。這是“人性”的另一種體現，它由人的經驗判、創意、審美和價值觀組成，全世界最優秀的計算機算法，也算不出它。

字節做游戲，懷著野心而來

張一鳴曾把 “人們愛好游戲” 理解為 “尋求控制感”。2016 年，在接受《財經》雜志采訪時，這位以自律而聞名的創業者認為：比起從虛擬的游戲世界里獲得 “控制的快樂”，不如把控制感的對象換成自己，“比如看書，看有難度的書，想有難度的問題，在商業追求上努力工作。”

游戲在那時并不是張一鳴個人會覺得有趣的事。但作為字節跳動創始人的張一鳴從不讓自己的喜惡阻礙他的商業選擇，也不影響他的公司讓一個產品把人性理解到極致。今日頭條、抖音都找到辦法讓用戶多分泌多巴胺，獲得容易的快樂。

字節跳動的游戲探索從 2017 年底開始：今日頭條做 HTML5 小游戲，抖音成立游戲內容中心，商業化部門做超休閑游戲聯運。2018 年，字節跳動正式決定成立游戲事業部。一位知情人士說，那段時間，張一鳴 “在很認真、用心地理解游戲行業”，并開始玩游戲。

這位理性務實的創始人此時有充分的理由看待游戲的機會。據移動廣告分析平臺 App Growing，2018 年上半年，近四成游戲會在今日頭條投放廣告。字節已經超過百度，成為僅次于騰訊的第二熱門游戲廣告渠道。這還只是開始，抖音的游戲廣告收入到那年 5 月已經達到今日頭條的兩倍。

游戲內容與短視頻平臺天然契合。西瓜視頻一度成為國內《王者榮耀》相關短視頻播放次數最多的平臺。2018 年 11 月 ，騰訊訴西瓜視頻，申請禁止其直播《王者榮耀》游戲內容。

2018 年 3 月起，游戲版號暫停審批，上半年游戲市場總收入較同期增長 5%。一位知情人士稱，字節相對樂觀，“認為只是暫時的過渡調整期”。年底，版號審批恢復。

2018 年中，字節跳動組建團隊，負責大中型游戲代理和研發。朝夕光年是 “借來” 的名字：它原是一個做效率類應用的創業公司，代表作是 “朝夕日歷”，2017 年被字節收購，并入其 IM 業務，公司法人是謝欣。至今，企查查上朝夕光年的介紹還停留在 “主打時間管理產品”，但它早已有了新愿景：服務全球 10 億玩家。

張一鳴敢于用自己信任的人跨界做新業務——即使沒有直接從業經驗。報紙廣告業出身的張利東管商業化、今日頭條產品負責人陳林管大力教育，都是如此。2019 年初，原戰略投資部負責人嚴授兼任朝夕光年負責人。他在一年后全職負責字節游戲業務。

多位字節員工認為，2015 年入職的嚴授是 “特別咨詢公司風格” 的人，聰明、理性，“打交道時場面上的禮節都做到位”。開會沉悶的時候，他會說幾句俏皮話維持場面——盡管 “笑話不好笑”。

一位前員工評價嚴授是 “典型的老字節人”。他聽嚴授講過如何設計 OKR，“正反舉例，講得很實在”;為人樸實，不端架子。一位和嚴授有業務往來的前字節人士感知到的嚴授也信奉 “大力出奇跡”，“覺得從前的成功經驗可以在各個領域復制，覺得自己先進，對各個領域原來建立起來的門檻是不尊重的，可以把一切顛覆、重建、提效、量化。”

嚴授也不是游戲玩家。一位朝夕光年發行線員工評價嚴授 “關注點比較宏觀”，看的是全行業數據，沒聽他評價過游戲好不好玩。一位研發員工回憶，跟嚴授一對一交流時有 “搭不上線” 的感覺：他聊到在玩一款當時很火的游戲，嚴授沒有反應，“看著像沒聽說過”。

2019 年初，嚴授讓戰略部門設計了各游戲工作室的立項制度。朝夕光年戰略部被命名為 “Athena”，取智慧女神雅典娜之意，成員大多數為投資咨詢機構出身，沒有游戲行業背景。

朝夕光年的業務高層全都來自外部。這是字節做游戲的第一個難關：招不到合適的管理者。

字節擁有重要的游戲渠道，也向來愿意給員工有競爭力的薪酬。但字節在游戲上的研發能力尚未證明、“外人” 也沒有成為一號位的機會。而對于那些已經有代表作的游戲制作人來說，他們有磨合多年、配合默契的團隊，有公司領導層的信賴，有優渥的薪水，也沒道理自己突然跳槽到朝夕光年。

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