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科舉制度在中國封建社會延綿了1300多年，直到清末才結束。在人生四大喜事里面的“金榜題名時”最后壓軸，也充分說明古代讀書人為考取功名的重要性。讀書人考取了功名，就預示這人生軌跡的改變，飛黃騰達，光耀門庭。科舉制度到明代達到了鼎盛，使寒門苦讀的中低下人群通過考試走上仕途，進入政權。而科舉制度的弊端也很明顯，明清兩朝一味推崇八股文，四書五經。嚴重了束縛了讀書人的思想，使很多讀書人只會如何應對考試，而不講實際學問。

古代的科舉制度比現代的高考含金量高的多，古代的科技制度分五個等級：童試，院試，鄉試，會試，殿試。考中了秀才才有資格參加鄉試，鄉試考中了舉人才有資格參加會試，會試考中了貢士才有資格參加皇上的主考殿試。所以古代學子寒窗苦讀，將自己的青春年華全部耗在科舉考試上，為了金榜題名，光耀門庭。為何古代讀書人如此癡迷科舉考試？

科舉考試可以說在古代是寒門學子進入上層社會的唯一途徑，所以古人常說“士農工商”，里面的士排在第一，這就說明了科舉考試的重要性。一旦考上了功名，是其他行業得到的回報無法比擬的，而且在社會上的地位也會大大提高，受人尊重。

比如我們上學時候學的課文范進中舉就是一個很好的例子，明代秀才范進為了考取功名，家徒四壁，到了50幾歲終于中了舉人。得知自己考中舉人后，范進一激動竟然瘋了，要不是他那當屠夫的丈人一巴掌扇過來，或許范進就這樣瘋下去了。為何范進中了一個舉人就高興的發瘋了呢？

因為在明清兩朝，考上舉人后，特權太多了。我們在影視劇里面只有聽說過“窮秀才”，可從來沒有聽說過“窮舉人”，拿現代的話說，秀才相當于本科學歷，而舉人就是公務員。考上舉人就有資格入朝為官。范進早年只是窮秀才，經常遭到屠夫丈人的嘲諷，辱罵。當范進考上舉人后，屠夫丈人立馬換了一個人似的，馬上阿諛奉承。因為他知道范進考上舉人給他帶來的利益。

考上“窮秀才”，朝廷每個月會發一定的糧食補貼和銀兩，但遠遠不夠維持一家人的生活開支，也不會給親朋好友及周圍的人帶來什么好處和利益。但舉人就不一樣了，首先舉人可以優先補上朝廷縣級官職的空缺，如知縣。可以和知縣平起平坐，運氣好還可以謀得縣丞，主簿，師爺等官職。然后全家人免除徭役，不用納稅納糧。周圍的大財主會馬上把自己的地掛靠在舉人名下，然后給舉人按比國家低的稅率交租，逃避國家賦稅，一舉兩得，坐在家里收錢就行了。其次還有舉人如果觸犯了法律，縣級官員是沒有權利對舉人動刑的，必須上報知府以上官員革去功名，才能動刑。

上面種種特權，就不難以理解范進為何發瘋了。估計換做是你，也會激動得發瘋了。范進中舉，連以前對他辱罵嘲諷了屠夫丈人也恭恭敬敬了，一些鄉紳也紛紛給范進送田地送房子送銀子，因為范進給他們帶來了實實在在利益。

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