日媒稱，日本防衛省人士8月9日透露，日本在今年的防衛白皮書中會降低韓國作為重要安全合作伙伴的地位，從中可以看出雙邊關系的惡化。
據共同社8月10日報道，在2018年的白皮書中，有一個章節專門討論了日本與除最親密盟友——美國之外的國家開展的安全合作，其中韓國排在澳大利亞之后，居于第二位。不過根據2019年防衛白皮書草案，韓國的排名已跌至第四位，排在澳大利亞、印度和東盟之后。
防衛省的這名人士說：“事實上，(這一次序)意味著(韓國的)降級。”預計該白皮書將于今年9月中旬前后公布。
白皮書草案敦促韓國政府“妥善”解決日本方面的關切，并列舉了最近發生的一些事件，例如去年12月，據稱一艘韓國驅逐艦的火控雷達鎖定了在日本專屬經濟區飛行的一架日本自衛隊飛機。
報道稱，去年以來，由于韓國法院作出一系列裁決，要求日本企業向日本在1910年至1945年殖民朝鮮半島期間強征的戰時勞工支付賠償，雙邊關系急劇惡化。此外，兩國在貿易問題上也存在爭執。
日本首相安倍晉三說，缺乏互信是日韓關系面臨的最大問題。日本政府堅稱，根據1965年達成的雙邊協議，賠償問題已經得到了解決。自韓國法院作出裁決以來，安倍晉三一直避免與韓國總統文在寅會晤。
這場爭端還發展到了軍事領域，韓國現在揚言考慮結束與日本的軍事情報共享協議，決定是否延長該協議的最后期限即將在本月底到來。
另據《日本經濟新聞》8月10日報道，8月9日，正在韓國訪問的美國防長埃斯珀與文在寅總統舉行了會談。雙方再次確認了日美韓合作的重要性。埃斯珀要求韓國維持日韓《軍事情報保護協定》，但似乎并未取得進展，此前韓國國內已經出現了廢除這一協定的呼聲。
這是埃斯珀7月就任美國防長以來對韓國的首次訪問。最大目的無疑是要對被指出現動搖的美韓和日美韓安全合作實施管理。
其中埃斯珀很重視的一項議題就是《軍事情報保護協定》。但據韓國總統府消息人士透露，在8月9日與文在寅的會談中，雙方并未就延長《軍事情報保護協定》一事取得進展。
日韓兩國政府在2016年簽署了《軍事情報保護協定》，實現了防衛機密的共享。在8月24日之前，只要一國不單方面提出廢除協定的申請，就會自動延期一年。
報道稱，韓國出現的廢除協定的呼聲主要來自于支持文在寅的激進改革力量，但政府內部還是主張“維持協定”的觀點占主流。也有一部分人是為了促使美國介入日韓對立而希望將軍事協定問題作為外交議題處理。
日韓對立的余波也在埃斯珀早些時候與韓國國防部長官鄭景斗的會談中有所表現。鄭景斗在會談一開始就批評日本說：“日本以安全問題為由實施了經濟報復，給安保合作帶來了惡劣影響。”
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